Guía de Kioto: qué ver, qué hacer y cómo disfrutar de la antigua capital de Japón

Si es tu primera vez de vacaciones en Japón, si o si tienes que visitar Kioto. Es un paso obligado que te hará conocer las imágenes más icónicas y tradicionales del país, como el templo Kiyomizudera o el Pabellón Dorado.

Fue la antigua capital de Japón durante más de mil años, así que conserva un patrimonio espectacular y muy extenso. Una joya con cientos de templos y santuarios, preciosos jardines zen, un mítico barrio de geishas y casas de madera tradicionales que te harán retroceder a la época de Edo.

En esta guía de Kioto encontrarás todo lo que necesitas para organizar un itinerario perfecto; lugares esenciales, experiencias memorables, recomendaciones gastronómicas, museos, excursiones, alojamientos recomendados y consejos desde nuestra propia experiencia que te vendrán de maravilla.

IMPRESCINDIBLES para viajar a Kioto:
🚩 Agencia recomendada para tours.
🚂 Japan Rail Pass.
🏠 Hoteles baratos en Kioto.
👍 Mejor seguro de viaje para Japón.
🪙 Cambio de moneda en Kioto.
📱 Internet en Japón.

🏯 Qué ver en Kioto

Kioto es un referente cultural considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1994, así que algo podrás ver que te interese. 😜

Lo primero que nos viene a la cabeza cuando pensamos en esta ciudad son sus espectaculares templos y santuarios, y por supuesto el famoso barrio de Gion, también conocido como el barrio de las geishas.

Templo Kiyomizudera

El templo de Kiyomizudera de Kioto (清水寺), también llamado Templo del agua pura se encuentra en el distrito Higashiyama, a las faldas de una montaña rodeada de una espesa vegetación. Fue considerado patrimonio de la humanidad en 1994.

Realmente no es sólo un templo, sino un conjunto de templos, todos de gran belleza. Sin dudarlo, viajar a Kioto significa conocer obligatoriamente el templo Kiyomizudera, uno de los mejores lugares para visitar en Kioto.

Templo Kinkakuji o Pabellón Dorado de Kioto

El pabellón dorado de Kioto, o Kinkakuji (金閣寺) forma parte de la imagen icónica que la mayoría de agencias usan para promocionar viajes a Japón.

La espectacular belleza de este templo y el entorno natural donde se encuentra, lo hacen merecedor de esta fama. Una parada obligada en una primera visita a Kioto.

Puedes ampliar más información sobre este espectacular templo en nuestro post específico sobre el Pabellón Dorado de Kioto.

Ginkaku-ji: el pabellón de plata

Ginkaku-ji (銀閣寺) es un templo Zen budista considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue construido en 1482 como una villa de retiro para el shogun Ashikaga Yoshimasa. Aunque se llama «Pabellón de Plata», la estructura nunca fue cubierta con plata.

Es famoso por su jardín seco con arena rastrillada y un exuberante jardín de musgo. Representa la estética japonesa del wabi-sabi (belleza imperfecta) y es un lugar que visitar si estás de turismo en Kioto.

Santuario sintoísta Fushimi Inari-tashita

Fushimi Inari-tashita (伏見稲荷大社) es toda una experiencia sólo por recorrer sus más de 10.000 toriis o puertas sagradas. Cada una representa una donación económica al templo por parte de empresas o particulares. Se han ido sumando con el paso de los siglos y actualmente hay más de 4 kilómetros de recorrido.

Es uno de los  más conocidos e importantes de Japón, pero también de los más antiguos, ya que se remonta al siglo VIII.

Si quieres enterarte de todo, puedes apuntarte al mejor free tour por Fushimi Inari-taisha en español.

Templo Sanjusangendo

El Templo Sanjūsangendō (三十三間堂) es uno de los más interesantes que ver en Kioto. Conocido por su sala principal, una estructura de madera de 120 metros del siglo XIII.

Su característica más importante son las 1.001 estatuas de Kannon, la diosa de la misericordia. Están colocadas en hileras. Es un tesoro nacional que ofrece una experiencia visual y espiritual muy poderosa por su espectacular colección de esculturas budistas.

Tienes más información en nuestro post específico sobre el templo Sanjusangendo.

Templo Ryōan-ji

Ryōan-ji (龍安寺) un templo Zen Patrimonio de la Humanidad y muy famoso por su icónico y enigmático jardín de rocas (karesansui). Este jardín seco minimalista contiene quince rocas dispuestas de tal forma que siempre falta una por verse desde cualquier punto, un diseño clave para la meditación Zen.

Está cerca de otros templos y lugares importantes que ver en Kioto, así que te pillará de paso.

Santuario Heian-Jingu

Otra de las visitas turísticas de Kioto más importantes es el santuario Heian-Jingu (平安神宮), localizado en el barrio de Higashiyama.

Aunque es de construcción reciente (1895), si que es de los más bonitos, y además, tiene un diseño muy particular gracias a su gran plaza central.

Una de las cosas que te llamará la atención antes de entrar, es su impresionante pórtico de acceso «torii», considerado como uno de los más grandes de Japón.

Barrio de Gion

El distrito de Gion (祇園), también conocido como barrio de las geishas, es sin duda uno de los lugares imprescindibles de Kioto. Las antiguas casas de madera situadas en sus estrechas calles tradicionales, son todo un viaje en el tiempo hacia el Japón más clásico.

Todo el que decide visitar la ciudad suele hacerlo teniendo en mente la posibilidad de poder encontrarse con una geisha. Si quieres aprovechar esta oportunidad, tienes que intentar coincidir en el barrio cuando vayan a trabajar, que suele ser entre las 5 y las 7 de la tarde, o a la vuelta, sobre las 8 o 10 de la noche.

Tienes más información en nuestro post específico donde te contamos nuestra experiencia en el barrio de Gion.

Santuario Yasaka

El Santuario Yasaka (八坂神社), originalmente llamado Gion-sha, es uno de los santuarios sintoístas más importantes que visitar en Kioto. Está situado entre el distrito de Higashiyama y Gion.

Es famoso por su Puerta Oeste de color bermejo y, sobre todo, por ser el lugar de origen del Gion Matsuri, el festival más grande y conocido de Kioto. Se celebra en julio. Por las noches, es muy popular y fotogénico gracias a los cientos de faroles que iluminan su escenario de ofrendas.

¿Has tenido la suerte de coincidir con este festival? Recomendamos comprar la entrada para el Gion Matsuri para disfrutarlo en primera línea.

Arashiyama: el bosque de bambú

Aunque el bosque de Arashiyama (嵐山) se encuentra a 10 kilómetros al oeste de la ciudad, forma parte de las visitas habituales por quienes están de turismo en Kioto.

Ver pasar los rayos de luz entre sus impresionantes troncos, es realmente un espectáculo y una imagen de lo más japonesa.

El valor natural de este lugar es muy interesante, ya que los ejemplares de bambú del bosque de Arashiyama pueden llegar a los 20 metros de altura. Se pueden encontrar hasta 50 variedades diferentes.

En la zona hay otros atractivos turísticos, como el templo Tenryu-ji o el bonito puente Togetsukyo de 155 metros.

Si quieres conocer su historia y curiosidades, puedes contratar esta visita guiada por Arashiyama en español.

Barrio de Higashiyama

Higashiyama (東山), al igual que el barrio de Gion, es uno de los más clásicos y tradicionales de Japón. Paseando por sus calles podrás encontrar templos y santuarios tan importantes como los citados Kiyomizudera y Heian-Jingu, o calles tan tradicionales como Sannenzaka o Ninenzaka, las cuales parecen sacadas de un cuento.

Si además de ver un barrio auténtico y hacerte fotografías para el recuerdo, quieres perderte en infinidad de tiendas de souvenirs, sin duda este es tu lugar.

⛩️ Experiencias en Kioto que recomendamos en Japonpedia

Si quieres completar tu visita a Kioto, tienes infinidad de actividades interesantes. Por ser una ciudad con tanta historia, la mayoría son de corte tradicional.

Estas son las experiencias en Kioto más populares:

• No puede faltar que te apuntes a un free tour por Kioto. Tienes algunos centrados en monumentos como este tour gratis por Fushimi Inari Taisha o este otro free tour por Nanzen-ji y el camino del filosofo.
• El Gion Matsuri es uno de los festivales más espectaculares. Se celebra en el barrio de Gion durante el mes de Julio en Japón.
• Asistir a un espectáculo Maiko te llevará a la época del Japón clásico. Es un espectáculo super japonés y muy bonito.
• Nara es una pequeña localidad llega de lugares turísticos. Entre ellos se encuentra el templo Todaiji, el más grande del mundo construido en madera. También los clásicos ciervos que deambulan por la calle, toda una experiencia. Hacer una excursión desde Kioto a Nara con guía privado en español, te hará conocer esta ciudad, de la mejor forma posible.
•  Si visitas Kioto durante el mes de abril, no puedes perderte el Miyako Odori, considerado como el festival relacionado con geishas y maikos más importante de todo Japón.
• Hacer esta visita guiada por Kioto que recorre de forma general los monumentos más importantes con con guía en español. Conocerás lo mejor de su patrimonio historia y cultura.
• Vivir la experiencia de una ceremonia de Té en Kioto, es una experiencia muy japonesa e interesante que te hará percibir, la esencia de la delicadeza extrema en su cultura.
• Alquilar un kimono en Kioto y pasear por el barrio de Gion, es super divertido y muy recomendable. Te sentirás como un/a auténtica/o japonés y podrás sacarte unas fotografías completamente memorables.
• El festival Gozan no Okuribi que se celebra en Kioto todos los años el día 16 de agosto por la noche. Todo un espectáculo que atrae a miles de personas cada año para presenciar las fogatas en forma de kanji que realizan en las 5 montañas que se encuentran en los alrededores de Kioto. Se realiza como acto final de las fiestas de obon.
• Pasear por la zona de Arashiyama, y ver algún mono en su famoso bosque de bambú.
• Recorrer las calles de Shijo y Kawaramachi para ver sus casas de madera tradicionales.

🏛️ ¿Cuáles son los mejores museos de Kioto?

La ciudad de Kioto no se queda corta en cuanto al número y calidad de sus museos. Estos son los principales museos que puedes ver en Kioto:

🍜🍣 Gastronomía de Kioto

La gastronomía y platos tradicionales de Kioto está marcados por costumbres ancestrales y condicionada por las religiones del budismo y el sintoísmo.

¿Cuáles son los platos típicos de Kioto?

Los platos más representativos de la cocina kyotesa, reflejan el refinamiento, elegancia e historia de la ciudad. Es conocida como Kyō-ryōri (cocina de Kioto). Estos son los más populares:

Kaiseki Ryori (懐石料理)

El kaiseki ryori es la máxima expresión de la cocina japonesa. Consiste en un menú degustación compuesto por varios platos pequeños, elaborados con ingredientes de temporada y presentados con una estética impecable. Nació en los templos zen y en la ceremonia del té, y hoy representa la alta cocina tradicional de Kioto.

Yuba (湯葉 – piel de tofu)

La yuba es la fina película que se forma al calentar leche de soja. Es muy apreciada por su textura delicada y su sabor suave. Se sirve fresca, seca o en sopas, y es una especialidad asociada a los templos budistas de Kioto, especialmente en zonas como Arashiyama o Nanzen-ji.

Obanzai (おばんざい)

El obanzai representa la cocina casera de Kioto. Son pequeños platos elaborados con ingredientes locales y de temporada —como verduras, tofu o pescado— preparados de forma sencilla y equilibrada. Es una forma de cocina que refleja la filosofía del aprovechamiento y la armonía de la vida cotidiana kyotesa.

Kyōzushi (京寿司 – Sushi de Kioto)

El Kyōzushi es una versión local del sushi creada cuando Kioto no tenía acceso a pescado fresco. Se elabora con pescado curado o marinado y arroz ligeramente dulce. Entre sus variedades destacan el sabazushi (con caballa) y el hakozushi (sushi prensado en caja).

Tofu de Kioto (京都の豆腐)

El tofu de Kioto es famoso por su textura cremosa y su sabor suave, gracias a la pureza del agua local. Se utiliza en platos tradicionales como el yudofu (tofu hervido) o el dengaku (tofu asado con miso). Su origen está estrechamente vinculado a la cocina vegetariana de los templos zen.

Nishin Soba (にしんそば)

El nishin soba es un plato emblemático de Kioto que combina fideos de trigo sarraceno (soba) con un filete de arenque cocido en salsa dulce de soja. Fue creado en el siglo XIX por el restaurante Matsuba y se ha convertido en una receta clásica del invierno kyotés.

Matcha (抹茶 – té verde en polvo)

El matcha es el té verde molido en polvo, símbolo de la cultura de Kioto. Utilizado tanto en la ceremonia del té como en dulces y bebidas, destaca por su color verde intenso y su sabor ligeramente amargo. En Kioto se puede disfrutar en helados, pasteles, parfaits o batidos en muchas cafeterías tradicionales.

Personalmente, recomiendo el kaiseki ryori, aunque un poco caro. Es alta cocina pero también tradicional. Se sirve en una serie de pequeños y elegantes platos. Cada receta transmite el espíritu zen y la tradición local.

🥢 ¿Dónde comer en Kioto?

Aquí tienes una guía de los mejores lugares para degustar la auténtica comida de Kioto: restaurantes tradicionales, izakayas, mercados y callejones con encanto como Pontocho o Gion:

Por cierto, Kioto es el paraíso para los amantes del té verde y los postres tradicionales. Un consejo es visitar sus elegantes cafeterías y casas de té, donde podrás probar dulces como los wagashi, dangos, yatsuhashi o helados de matcha.

🚩 Excursiones recomendadas desde Kioto

Kioto está llena de lugares, excursiones o actividades de cualquier tipo que puedes hacer sin tener que ir muy lejos. Estas son algunas de ellas:

• Visitar la ciudad de Nara para conocer el templo Todaiji y ver los clásicos ciervos deambulando por la ciudad es toda una experiencia. Puedes realizar una excursión desde Kioto con guía en español. Más información en este enlace.
• Osaka se encuentra no muy lejos y es la tercera ciudad más grande de Japón después de Tokio y Yokohama. Imprescindible visitar el famoso castillo Ōzaka-jō.
• El bosque de bambú de Arashiyama, es otra de la imágenes iconográficas de Japón. Se encuentra a las afueras de la ciudad. 
• Visitar la ciudad de Hiroshima y la isla de Miyajima es todo un clásico. Pero también lo es partiendo desde Kioto. Tienes más información sobre esta recomendable excursión en este enlace.
• Puedes hacer una escapada para visitar el castillo de Himeji y kobe con salida desde Kioto. Este famoso castillo (uno de los más bonitos de Japón), te dejará con la boca abierta por su espectacularidad y belleza.
• ¿Por qué no disfrutar en del parque temático Universal Studios de Osaka? Es, después de Tokio Disney, el parque más visitado de Japón.
• Visitar la ciudad de Takayama y la aldea de Shirakawago, dos localidades especialmente tradicionales con una arquitectura muy especial.

Puedes ver nuestra categoría principal con las mejores excursiones en Japón.

🌸☀️🍁❄️ ¿Cuál es la mejor época para viajar a Kioto?

No hay nada más bonito que contemplar de forma relajada, un templo o santuario japonés acompañado de un árbol de cerezo cargado de flores de sakura. Ten seguro que gastaras la tarjeta de memoria de tu cámara de fotos.

La mejor época para visitar Kioto es sin duda durante la primavera, aunque también el otoño es muy buena época por las buenas temperaturas.

Sin embargo, el verano en Kioto también tiene mucho que ofrecer al turista, ya que está cargado de fiestas, celebraciones y eventos que bien merecen una visita. En nuestra categoría, sobre tradiciones y eventos de Japón, puedes consultar los eventos más importantes de Kioto.

• Primavera (de marzo a mayo): las temperaturas también son muy agradables, pero además, la ciudad se llena de cerezos en flor y el ambiente es alegre.
• Verano (junio a agosto): es muy caluroso y húmedo, aunque es una buena época para disfrutar de festivales tradicionales como el Gion Matsuri.
• Otoño (de octubre a noviembre): tiñe los templos y jardines de tonos ocres rojizos y dorados, con fotografías y paisajes maravillosos.
• Invierno (diciembre a febrero): hay menos turistas y algunos templos cubiertos de nieve ofrecen una belleza única.

Si quieres más detalles puedes visitar nuestra categoría principal «Cuándo viajar a Japón».

🛌 Alojamientos recomendados

Es mucho más práctico alojarse cerca de la estación de tren y autobuses de Kioto. ¿El motivo? Desde este lugar parten casi todos los autobuses, tanto los que circulan dentro de la ciudad como los que salen fuera. De esta forma lo tendrás más fácil para visitar la ciudad así como iniciar una excursión desde Kioto.

Desde Japonpedia, te recomendamos el buscador Booking.com. Actualmente es la mejor herramienta para buscar alojamiento en Japón a buen precio. Puedes ver nuestro post con los alojamientos recomendados en Kioto.

📍 Rutas e itinerarios recomendados para recorrer Kioto y no perderse nada

Antes de llegar, lo mejor es organizar la visita por zonas para aprovechar el tiempo y evitar desplazamientos largos. De esta forma todo será más fluido y gestionarás mejor el tiempo.

¿Cuál es el número de días necesarios para visitar Kioto? Lo ideal es dedicar al menos tres días completos. En ese tiempo podrás visitar sus templos y santuarios más famosos, pasear por los barrios tradicionales como Gion y Higashiyama, y disfrutar del ambiente tranquilo que caracteriza a la ciudad.

Si solo dispones de uno o dos días, para conocer bien Kioto céntrate en los lugares más importantes, como el Kiyomizudera, el Pabellón Dorado y el Fushimi Inari Taisha. Para una experiencia más completa, incluyendo Arashiyama y museos o jardines, lo ideal son tres o cuatro días.

Pero como cada viajero tiene su propio itinerario y necesidades, hemos creado 4 rutas con itinerarios ajustados a visitas de 1, 2, y 3 días.

Itinerario de 1 día

• Templo Kinkaku-ji (Pabellón Dorado).
• Templo Ryoan-ji.
• Templo Kiyomizudera.
• Paseo por el Barrio de Higashiyama.
• Tarde en el Barrio de Gion.

Itinerario de 2 días

• Día 1: Kiyomizudera, Higashiyama, Gion, Santuario Yasaka y Santuario Heian.
• Día 2: Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Ginkaku-ji y paseo por el Camino del Filósofo.

Itinerario de 3 días

• Día 1: Kiyomizudera, Higashiyama, Gion.
• Día 2: Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Ginkaku-ji, Camino del Filósofo.
• Día 3: Arashiyama (Bosque de Bambú, Tenryu-ji, Puente Togetsukyo) y Santuario Fushimi Inari Taisha.

Estos itinerarios incluyen los lugares más típicos de Kioto de forma equilibrada y ajustada al número de días.

🚄✈️ Cómo llegar a Kioto

En tren

Kioto está excelentemente conectada por tren con las principales ciudades de Japón, así que lo más habitual es llegar en este medio de transporte. Su estación principal, Kyoto Station (京都駅), recibe trenes de alta velocidad y líneas locales de todo el país.

Si dispones del famoso Japan Rail Pass podrías hacer el trayecto «gratis» y de la forma más cómoda con el shinkansen (alta velocidad japonesa).

Desde Tokio

En el Tokaido Shinkansen el trayecto dura entre 2 y 2,5 horas. Los trenes Nozomi son los más rápidos, aunque los Hikari están incluidos en el Japan Rail Pass. Precio aproximado: 13.000-14.500 yenes.

Desde Osaka

Solo 15 minutos en Shinkansen desde Shin-Osaka, o 30 minutos con la JR Kyoto Line desde la estación de Osaka. Ambos trayectos están incluidos en el JR Pass.

Desde Nara

El tren rápido de la JR Nara Line tarda unos 45-50 minutos. También existe la opción privada de Kintetsu Railway con duración similar.

Desde Nagoya

En el Tokaido Shinkansen el viaje dura entre 35 y 50 minutos y cuesta unos 5.500 yenes. Incluido en el Japan Rail Pass.

Desde Hiroshima

Con la línea Sanyo-Tokaido Shinkansen el recorrido toma entre 1 h 40 min y 2 h. Precio aproximado: 11.500 yenes. Los trenes Hikari y Sakura están incluidos en el JR Pass.

✈️ Llegar a Kioto en avión

El Aeropuerto Internacional de Kansai es el más cercano a Kioto, situado a unos 75 km al suroeste de la ciudad, en una isla artificial en la bahía de Osaka.

Desde este aeropuerto puedes llegar a Kioto en el tren Haruka Express (JR West), autobús limusina, coche o taxi.

Es la opción más habitual si llegas desde el extranjero. Tiene vuelos internacionales y domésticos.

Otras opciones cercanas son el Aeropuerto de Itami (ITM) y el Aeropuerto de Chubu Centrair (NGO).

Tienes la opción de reservar un traslado desde el aeropuerto directo a Kioto en transporte privado desde los aeropuertos de Osaka o Kansai.

Tienes más detalles en nuestro post específico sobre los traslados a kioto desde el aeropuerto.

🚇🚃🚗 Moverse por Kioto

Lo más habitual es moverte por Kioto usando autobuses y metro.

Autobús

El autobús es el medio más usado y más accesible. Llega a cualquier parte de la ciudad y es económico.

La red de autobuses cubre casi toda la ciudad y con ellos llegarás a todos los templos y barrios turísticos de Kioto.

Metro

El metro tiene solo dos líneas, aunque resulta práctico para moverse entre zonas centrales, como la estación de Kioto, Gion o Karasuma.

Estas son las dos líneas del ferrocarril metropolitano, también llamado metro de Kioto:

• Línea Karasuma: Kokusai-Kaikan – Takeda
• Línea Tōzai: Rokujizō – Uzumasa Tenjingawa

Moverse en taxi o coche de alquiler

Los taxis son cómodos y seguros, aunque más caros, recomendables solo para trayectos cortos o cuando viajes en grupo.

Otra opción es alquilar un coche, pero sólo si vas a salir de la ciudad, porque por las dimensiones que tiene no merece la pena.

Puedes ver nuestro post sobre cómo alquilar un coche en Japón.

Bicicleta

Es común alquilar bicicletas para recorrer trayectos como el que hay entre Arashiyama y Higashiyama. La ciudad se presta para este medio de transporte.

Puedes alquilar una bicicleta en esta empresa local de kioto.

💭 Consejos prácticos para visitar Kioto 

Desde nuestra propia experiencia, en Japonpedia hemos creado esta lista de consejos apara conocer Kioto teniendo en cuenta las características de la ciudad, clima y otros detalles que te vendrán de maravilla.

• Empieza temprano: al ser la ciudad más turística de Japón, los templos más famosos como Fushimi Inari o Kiyomizudera se llenan rápido, por lo que conviene llegar a primera hora para evitar masificaciones y sacar fotos super chulas.
• Usa transporte público: el autobús y el metro son las mejores opciones para visitar los lugares turísticos de Kioto. No no es una ciudad muy grande, pero si lo suficiente como para cansarte, sobre todo en verano. Existen bonos diarios muy económicos.
• Lleva calzado cómodo: visitar templos implica subir escaleras y caminar bastante. Algunos están en las montañas de los alrededores de la ciudad.
• Camina entre templos: muchos templos y santuarios están cerca entre sí, y además las calles de Kioto son agradables y muy seguras para recorrerlas a pie.
• Respeta las normas en los monumentos: al ser monumentos religiosos en activo, es importante que no hables fuerte y no tomes fotos donde esté prohibido. Fíjate en los carteles.
• Aprende frases básicas en japonés: una sonrisa y un saludo en japonés siempre son bien recibidos. Puedes ver nuestra lista de frases básicas de japonés para viajar a Japón.
• Visita los barrios de noche: hay lugares especialmente bonitos al caer la noche. Por ejemplo el barrio de Gion o Pontocho, que tienen un encanto especial.
• Lleva billetes en efectivo: aunque cada vez más lugares aceptan tarjetas, muchos templos y pequeños restaurantes solo aceptan yenes en metálico. Puedes ver nuestro post sobre cambio de moneda y pagos en Japón.

Con estos consejos sobre la visita a Kioto conectarás mejor con la ciudad. Recuerda ir a tu ritmo y disfrutar de cada momento.

¿Te ha gustado nuestra guía de Kioto? También puedes visitar nuestra guía para organizar un viaje a Japón donde hacemos un repaso a las ciudades y localidades turísticas más importantes de este maravilloso país.